El Departamento de Transporte (DOT) crecerá más de un 50% para ayudar a supervisar la financiación de las infraestructuras

“Sabemos que tanto el presidente como el público nos exigirán mucho”, dijo el lunes el secretario del Departamento de Transporte, Pete Buttigieg, en una rueda de prensa en la Casa Blanca. “Tenemos un consejo ejecutivo con el vicesecretario y el subsecretario, así como yo mismo, prestando mucha atención a cómo podemos asegurarnos de que tenemos todos los controles adecuados, el rigor adecuado para asegurarnos de que estos dólares se gastan bien”.

Parte de los 110.000 millones de dólares dedicados a proyectos de superficie se utilizarán para arreglar hasta 10 de los puentes “económicamente significativos” del país, dijo Trottenberg, así como 15.000 más pequeños “para evitar los cierres devastadores” que se han producido este año, como el del puente de la Interestatal 40 en Tennessee y el de West Seattle en Washington.

El proyecto de ley de infraestructuras también cuadruplica la financiación de los populares programas de subvenciones competitivas para infraestructuras RAISE e INFRA, cada uno de los cuales ha sido financiado con aproximadamente 1.000 millones de dólares anuales en los últimos cinco años.

Uno de los nuevos programas del paquete que se quedó corto en cuanto a la financiación que el Presidente Joe Biden había solicitado era Reconnecting Communities, que originalmente pedía 20.000 millones de dólares para reconectar los barrios separados por el sistema de carreteras interestatales.

El programa, que se redujo a un proyecto piloto de 1.000 millones de dólares, cuenta con la oposición de algunos defensores del transporte de mercancías porque pretende desmantelar partes del sistema de autopistas interestatales sin sustituir la capacidad de transporte perdida.

Preguntado por la reducción, el subsecretario adjunto del DOT, Carlos Monje, dijo que aún así supondría una diferencia para los barrios urbanos fracturados por las autopistas interestatales, ya que es la primera vez que se dedica dinero a este tipo de proyectos. Además, “hay muchos otros fondos, como los de carreteras y tránsito, que también pueden ayudar a reconectar las comunidades”, dijo.

En cuanto a que el público vea los resultados en la calle, Trottenberg dijo que el paquete de infraestructuras “cobrará vida” en los próximos seis meses, cuando empiecen a llegar a los estados los fondos tradicionales del DOT para reparar y modernizar las carreteras, los puentes y los sistemas de tránsito, y se abran las solicitudes para acceder a nuevos fondos de subvención competitivos.