Los transportadores están dispuestos a luchar contra el proyecto de ley de pago de horas extras a los camioneros en el Congreso 

La Asociación de Conductores Independientes Propietarios y la Coalición para la Seguridad de los Camiones (TSC) son los principales defensores del proyecto de ley, que actualmente cuenta con ocho copatrocinadores (siete demócratas y un republicano). 

La National Industrial Transportation League (NITL), cuyas empresas afiliadas son importantes clientes del sector del transporte por carretera, no cree que el proyecto de ley vaya a ganar mucho impulso. Sin embargo, “si ocurriera algo al respecto, estoy seguro de que podríamos actuar con bastante rapidez para mitigarlo en el Capitolio”, dijo Ann Warner, que dirige los asuntos gubernamentales de la NITL, al hablar el martes en la cumbre de transporte del grupo. “Seguiremos vigilando y actuando si es necesario”. 

Jeff Tucker, presidente del comité de autopistas de NITL y director general de la empresa de corretaje de mercancías Tucker Company Worldwide, considera que la legislación es una “amenaza potencial”, porque “si adquiere fuerza, y si se le añaden campanas y silbatos, podría deshacer los progresos que hemos hecho para desregular el entorno del transporte de mercancías”. 

Además, si el proyecto de ley se promulgara, “en teoría, los conductores tendrían que cobrar por una gran cantidad de tiempo que no se les paga actualmente, lo que no sería sostenible”, dijo Avery Vise, vicepresidente de transporte de la consultora de transporte FTR, que también intervino en la reunión. 

Pero Levin y los defensores de la seguridad que apoyan el proyecto de ley afirman que el aumento de la retribución también mejora indirectamente la seguridad, porque es menos probable que los conductores sientan la necesidad de acelerar o seguir trabajando cuando se sienten cansados. 

“Creo que cuando las tasas de trabajo de los camiones son justas, hay menos incidentes de fatiga de los conductores, menos violaciones de la normativa, una reducción de las tasas de accidentes”, dijo Levin a principios de este mes en un seminario web patrocinado por TSC. “Así que va a prevenir muchas de estas tragedias que ocurren cuando los camioneros se ven obligados a trabajar demasiado tiempo”. 

Levin reconoció que su proyecto de ley será rechazado y que es difícil hacer avanzar cualquier legislación en el actual Congreso. “Washington está plagado de grupos de presión y de personas que intentan proteger intereses económicos”, dijo. Sin embargo, “aún no he encontrado mucha oposición, y parece que tiene un amplio atractivo”. 

Señaló que su motivo para presentar el proyecto de ley se vio reforzado por un informe sobre la vulnerabilidad de la cadena de suministro publicado por el Departamento de Transporte de EE.UU. en febrero, en el que se instaba al Congreso a derogar la exención de la FLSA para los transportadores. 

“Ese informe nos influyó. Mi personal está hablando con el personal de la administración [Biden], y esperamos sacar adelante esta legislación con su apoyo”.