Se espera que el número de camiones y autobuses automatizados crezca desde prácticamente cero este año hasta 1,2 millones en 2032, según un nuevo análisis de mercado de Guidehouse Insights.
Se prevé que la cuota de mercado global alcance algo más del 19% en 2032. China liderará el mercado con una cuota del 38,5%. Se espera que Norteamérica y Europa alcancen una cuota del 26% y el 29%, respectivamente, según el informe elaborado por Sam Abuelsamid, analista principal de Guidehouse.
El patrón de palo de hockey de las carretillas automatizadas -un aumento de la adopción tras un periodo de relativa estabilidad- se debe a varios factores. El principal es el envejecimiento de la actual plantilla de conductores de larga distancia y el escaso interés de los jóvenes por los trabajos de conducción por carretera. La American Trucking Associations prevé una escasez de hasta 200.000 conductores para trabajos de larga distancia en la próxima década.
Se espera que casi el 35% de las cabezas tractoras sean camiones automatizados en Norteamérica en 2032, no muy lejos del 40% en China, escribió Abuelsamid. A nivel mundial, se prevé que los tractores automatizados representen el 21% de los despliegues, con 368.000 unidades
“Compromiso total” con los camiones automatizados
Daimler Truck, que está desarrollando versiones autónomas de su buque insignia Freightliner Cascadia de clase 8 con la filial independiente Torc Robotics y con Waymo Via, respaldada por Google, está convencida de que los camiones sin conductor son parte del futuro de la industria.
“Ayudará a la sociedad a hacer frente al creciente volumen de “Estamos totalmente comprometidos con el transporte autónomo de camiones, ya que puede beneficiar a todos”, dijo Martin Daum, presidente del consejo de administración de Daimler Truck, en un comunicado de prensa. “It will help society cope with the growing volume of freight, particularly in times of severe driver shortages.”
En el caso del transporte de larga distancia, se espera que el modelo operativo sea de centro a centro con depósitos situados cerca de los intercambios de carreteras. En los depósitos, los remolques se transferirían a taxis diurnos conducidos por personas en un futuro próximo. Torc y Embark Trucks son dos desarrolladores de camiones autónomos que planean operaciones de centro a centro.
Otros, como TuSimple, prevén camiones totalmente autónomos que podrían operar en carreteras de superficie hasta el depósito sin conductores humanos a bordo.
“El potencial para reducir o eliminar el costo de los conductores y superar la escasez es ampliamente atractivo para los cargadores”, dijo Abuelsamid. “El transporte de larga distancia también es un [ámbito de diseño operativo] que tiene potencial para funcionar bien con los primeros despliegues”.
Autonomía en la último milla
Los camiones autónomos también tienen un papel en el sector de la entrega y distribución de última milla, en el que las cargas se clasificarían y se trasladarían a furgonetas de reparto de mercancías más pequeñas para operaciones locales.
“Las furgonetas automatizadas especialmente diseñadas, como la Udelv Transporter, tienen importantes oportunidades para las entregas de última milla, al igual que las furgonetas más tradicionales que pueden combinar el ADS con un repartidor a bordo que puede llevar los paquetes a la puerta o cargar drones mientras la furgoneta conduce”, dijo Abuelsamid.
Daryl Adams, director general de Shyft Group, dijo a FreightWaves que no está seguro de que 2032 sea el año adecuado. Las predicciones de que las furgonetas de reparto eléctricas a batería ganarían terreno en las décadas de 2030 y 2040 están demostrando estar fuera de lugar por una década. El Consejo Norteamericano para la Eficiencia del Transporte de Mercancías informó el martes de que el 100% de las furgonetas y furgones de reparto podrían ser eléctricos en la actualidad.
“Todas estas tecnologías están llegando mucho más rápido, así que queremos asegurarnos de adelantarnos a ellas”, dijo Adams, revelando que Shyft está trabajando en un piloto autónomo que podría estar en funcionamiento a finales de año. No quiso facilitar el nombre del socio de Shyft ni otros detalles debido a los acuerdos de confidencialidad.
Se prevé que las furgonetas de reparto de mercancías alcancen un volumen mundial de más de 235.000 unidades, es decir, una de cada cinco, al final del periodo de previsión, con América del Norte, Europa, China y los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico de Asia-Pacífico encabezando el 20% de las cuotas de mercado, informó Guidehouse.